La Guardia Indígena del norte del Cauca-
PREMIO NACIONAL DE PAZ EN 2004
Esta expresión organizativa se adelanta por indígenas Nasa, Guambianos, kokonucos, Totoroes y Yanaconas, de 16 cabildos y campesinos y comunidades negras. De los 7.500 comuneros el 10% son mujeres; también participan niños y ancianos. Sus líderes remiten los orígenes del proceso de resistencia a la primera invasión española, siendo la Cacica Gaitana, Juan Tama y Quintín Lame los referentes heroicos de su historia. La decisión de crearla de manera permanente se ratifica a través de la resolución 003 del 28 de mayo de 2001, expedida por los cabildos indígenas de la zona norte en el municipio de Caloto. El Consejo RegionalIndígena del Cauca – CRIC apoya el proceso organizativo de la Guardia Indígena.
La Guardia Indígena se concibe como organismo ancestral propio y como un instrumento de resistencia, unidad y autonomía en defensa del territorio y del plan de vida de las comunidades
indígenas. No es una estructura policial, sino un mecanismo humanitario y de resistencia civil. Deriva su mandato de las propias asambleas, por lo que depende directamente de las autoridades indígenas. Surge para defenderse de todos los actores que agreden sus pueblos. La “chonta” o “Bastón de mando”, son los instrumentos de defensa y logran un agregado simbólico para la guardia.
Los integrantes de la guardia promueven en proceso de formación permanente en temas como resistencia pacífica, legislación indígena, derechos humanos, estrategia y emergencias. Entre
las labores humanitarias se cuentan la búsqueda de desaparecidos, liberación de personas secuestradas y detenidas, como por ejemplo el alcalde de Toribío, Arquímedes Vitonás. Así mismo, realizan el acompañamiento y apoyo permanente a los cabildos, traslado de heridos y primeros auxilios, seguridad y protección de las movilizaciones, marchas, congresos y protección de los sitios sagrados. Alertan a la comunidad con un eficaz sistema de
comunicación, que permite avisar oportunamente sobre riesgos de bombardeo, masacre o combate. 109.000 habitantes de la zona norte del Cauca se benefician de sus labores.
Los guardias no reciben remuneración alguna, es un esfuerzo voluntario y consciente en defensa de su cosmovisión y de la pluriculturalidad. Lo anterior muestra un proceso contundente y un mensaje político importante. Son un verdadero símbolo de la autonomía de una comunidad y de la defensa de los derechos consagrados en la Constitución de 1991. Las experiencias premiadas merecen un reconocimiento del país y se constituyen para el mismo en mensaje vivo de paz.
Darío A Echeverri G.
Comisión de Conciliación Nacional
Presidente del jurado